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FRERE ZOLA

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A Paul Verola.

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Portant bourdons, coquilles, gourdes,
Bâton au poing et corde aux reins,
Dans la bonne grotte de Lourdes
Arrivèrent des pèlerins

Au nombre de trente-sept mille
Trois cent soixante et dix-huit
Qui défilèrent à la file
Pendant deux jours et une nuit.

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Ce fut un des plus beaux spectacles
Que puissiez voir dans la saison :
On eût dit la cour des miracles
Transbahutant sa garnison.

Ce n’étaient que paralytiques,
Teigneux, rogneux, chancreux, lépreux,
Pestiférés et cholériques,
Idiots, crétins et goitreux ;

Hydrocéphales, rachitiques,
Syphilitiques, tortillards,
Hydropiques, épileptiques,
Scrofuleux, gâteux, Sarceyards ;

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Car, tandis que des culs-de-jatte
Allaient d’un pas plutôt langui,
Des agités – par disparate –
Marchaient en dansant la Saint-Guy ;

Des aveugles, sourds, muets, bègues
J’en aurais long à raconter,
Et ceux qui faisaient dans leurs grègues
Je ne puis non plus les compter ;

Ni les vieilles sempiternelles
Portant des chats et des roquets
Entortillés dans des flanelles,
D’autres, singes ou perroquets.

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* *

Et cette mémorable troupe
Cheminait piano, plan plan,
Avec la foi qui sauve en poupe,
Brimballant et trinqueballant

Moult chapelets, chandelles, palmes,
Cantiquant et patenostrant
Des antiphones et des psalmes
Sur un mode non apparent.

Cependant qu’à pas de cloporte
Fluait cette procession,
Deux pèlerins d’une autre sorte
Fixèrent mon attention :

Ces deux-là n’étaient point malades,
Ne me parurent, du moins tels :
Au milieu de leurs camarades
Ils semblaient plutôt immortels.

Que le Maulubec me charbouille !
Si l’un de ces deux parpaillots
N’est pas le père de Potbouille,
Pensais-je et l’autre son Trublot ?



C’étaient eux, en effet. Sans doute
A la piste d’un document…
Puis, je continuai ma route
Sans m’en occuper autrement.

Mais voilà : selon l’habitude,
Et grâce à leur incognito,
Ce fut la vile multitude
Qui les reconnut aussitôt.

Le scandale advint, effroyable :
« Quoi ! Ces deux suppôts de l’enfer
Fallait les renvoyer au diable,
A Belzébuth, à Lucifer.

« Puisqu’ils n’étaient du tout malades
Que venaient-ils faire céans,
Sinon narguer les camarades ?
Haro sur ces deux mécréants »

Zola mordillant sa moustache
Notait le tout avec entrain,
Et Trublot semblait une vache
Qui regarde passer un train.

Si bien que, dans cette aventure
Qui s’annonçait mal tout d’abord,
Tant tués que blessés, j’assure
Qu’il n’y eut personne de mort.



Or, les malades dans la grotte
Entraient tour à tour, tôt après,
Sortaient, le temps de dire : crotte,
Guéris, que bien portants et frais !

Par un mystère incrédibile
Dont Bernadette a le secret,
Le plus agrotant et débile
Reprenait un air guilleret.

On vit, réputés incurables
Des muets chanter dans les cours
Relatant ces faits admirables
Et qu’ouïrent fort bien les sourds ;

Des bergères ayant au ventre
Une fluxion de neuf mois
A peine en cet antre du diantre
Se débarrasser de ce poids ;



Des amputés des quatre membres,
Entrés dans la grotte un moment,
En ressortir avec cinq membres
On ne sait pourquoi, ni comment ;

Et des tas de vieilles sorcières
D’au moins quatre-vingt-dix printemps
Retrouver leurs pudeurs premières
Avec leurs cuisses de vingt ans.

Sur ce, Zola prenait des notes
Ou mieux des documents humains ;
Il en avait déjà des flottes
Et Trublot aussi, plein les mains,

Bien qu’ayant la vue aussi basse
Que la plupart de ces messieurs
Romanciers, et ne voyant pas ce
Qui s’agitait devant leurs yeux.


Emile avait une foi nulle
Dans les prodiges qu’il notait :
« C’est aussi par trop ridicule…
Qu’est-ce donc que l’on lui chantait ?...

« - Parbleu, l’on me prend pour un autre,
Reprenait l’infâme Trublot.
Comme Thomas le bon apôtre,
Je veux toucher, voilà mon blot. »

Or, une salle était là, prompte
Et proche où de fiers médecins
Travaillaient à se rendre compte
Des malades devenus sains.

Dès qu’ils en eurent connaissance,
Zola qui s’allait retirer
Dit à Trublot : « J’ai pas confiance,
Mais tout de même il faut entrer

« Dans cette salle, mon bonhomme,
Faire nos constatations
C’est ça, dit Trublot, car, en somme,
Il faudrait que nous tâtassions. »
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Faut croire que ce qu’ils tâtèrent
Présentait un haut intérêt,
Car nos deux bougres s’attardèrent
Et n’en sortirent qu’à regret.

Pour l’un ce fut comme une aurore.
Et si ce splendide abruti
De Trublot rechignait encore,
Zola du coup fut converti.

Et la voilà bien la merveille :
Il vécut sa vie autrement,
Brûlant ce qu’il aimait la veille
Encore, et réciproquement.

C’est ainsi qu’en place de Grève
Il fit brûler par le bourreau
Tous ses Rougons, aussi Le Rêve
Plus innocent qu’un passereau.

Et tous les capitaux impies
Qu’il amassa par ses travaux
S’en allèrent en œuvres pies,
Chapelles, crèches, hôpitaux.

A Trublot son ancien complice
Il fit don de sa croix d’honneur ;
Puis il se couvrit d’un cilice
Et fut agréable au Seigneur.

Il passait son temps en prières,
Les textes sacrés discutait,
Emerveillait les chambrières
Que monsieur Trublot bisoutait.

De chapelets, de scapulaires
Il se couvrait de haut en bas,
Et des médailles tutélaires
Vous pensez qu’il n’en manquait pas.

Il entendait des tas de messes
Par jour ; il se levait la nuit
Pour se discipliner les fesses
Avec quelque chose qui cuit.

Lors comme en son âme d’hermine
Il ne rêvait que pauvreté,
Maux de toute sorte, vermine,
Il vécut de la charité.

Tantôt branlant une sonnette
Et tirant de pâles accents
D’un chien et d’une clarinette
Il apitoyait les passants ;

Tantôt se peignant des ulcères,
On eût dit le bonhomme Job.
Il connut les pires misères,
Comme ton fils, Dieu de Jacob !

Puis reprenant bâton et gourde,
Pendant un temps il voyagea.
On l’appelait : l’instar de Lourdes,
Car il miraculait déjà.

Maintenant il est à la Trappe
Et sa vie est celle d’un saint,
En attendant que Dieu l’attrape
Pour le réchauffer dans son sein.

…Quant à Trublot l’indécrottable,
Il ira, je pense, mecum
S’asseoir à la droite du Diable
In saecula saeculorum

Amen.


Raoul Ponchon
le Courrier Français

04 sept 1892

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